PAC géothermique : geothermie horizontale ou verticale

Dans certaines zones que l'on dit géothermique, la chaleur du centre de la terre remonte près de la surface. Ainsi un forage de quelques dizaines ou centaines de mètres permet de récupérer de l'énergie géothermique : de l'eau chaude, ou de la vapeur, naturellement. Il existe certains sites en France de Géothermie, qui peuvent être exploités pour du chauffage collectif

C'est donc un abus de langage de parler de géothermie, lorsqu'il y a utilisation de pompe à chaleur. Une pac prélève des calories dans le sol, par l'intermédiaire d'un réseau de captage horizontal enterré entre 60 cms et 2 m sous terre, ou par le biais d'un réseau de captage vertical, (c'est de la géothermie de surface), et le compresseur se charge d'en élever la température, afin que cette chaleur puisse être transmise dans le logement à chauffer. Dans ce cas là, il ne s'agit pas réellement de géothermie, puisque l'on ne puise pas dans le sol de l'eau chaude, et le compresseur consomme de l'électricité

On ne peut donc pas considérer la géothermie très basse énergie comme une énergie renouvelable, car une PAC avec un COP de 3, utilise environ 3,3 KWh de combustibles (uranium, charbon, gaz...) afin de produire le KW électrique que consomme la pompe à chaleur. A l'avenir, on peut prévoir que la part du renouvelable augmentera dans la part de l'énergie consommée, car les pompes à chaleur sont de plus en plus performantes, avec des cop de 4 à 7. La géothermie en France est un mode de chauffage électrique économique.

C'est la géothermie très basse énergie dont on entend le plus parler actuellement, et qui va se développer.